বেইজিং সময় ২৩ জুলাই, ফিনিক্স সানসের নতুন খেলোয়াড় মাইলস ব্রিজেস পরিচিতিমূলক সংবাদ সম্মেলনে উপস্থিত হয়ে সংবাদমাধ্যমের প্রশ্নের উত্তর দেন।
বুকারের সঙ্গে খেলার প্রত্যাশা নিয়ে ব্রিজেস বলেন, “NBA-তে আসার পর আমাদের কয়েকবার মুখোমুখি দেখা হয়েছে। ম্যাচের পর কথাও বলতাম এবং সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে একে অপরকে অনুসরণ করতাম। আমি সব সময়ই তাঁকে সম্মান করি। তিনি অসাধারণ খেলোয়াড় এবং লিগের সবচেয়ে অবমূল্যায়িত তারকাদের একজন। এখন তাঁর পাশে খেলতে পারায় আমি ভীষণ উচ্ছ্বসিত। কে একটি চ্যাম্পিয়নশিপ রিংয়ের সবচেয়ে যোগ্য—এ প্রশ্নে আমার উত্তর নিঃসন্দেহে বুকার। এখন প্রতিদিন তাঁর পাশে লড়ে শিরোপার লক্ষ্যে সর্বশক্তি দেওয়ার জন্য আমি প্রস্তুত।”
দলে যোগ দেওয়ার প্রক্রিয়া স্মরণ করে ব্রিজেস বলেন, “মার্ক উইলিয়ামস আমাকে প্রথম বার্তা পাঠানো ব্যক্তিদের একজন। দলবদল নিশ্চিত হওয়ার পর সে খুবই উচ্ছ্বসিত ছিল। আবার তার সঙ্গে খেলতে পেরে আমিও অত্যন্ত আনন্দিত। দলের অনেকেই আমার পুরোনো পরিচিত, তাই মানিয়ে নিতে কোনো দূরত্ব নেই। দারুণ সতীর্থ ও অভিজ্ঞ খেলোয়াড়দের পাওয়া সত্যিই চমৎকার। বুকার ও ডিলনও আমাকে দ্রুত মানিয়ে নিতে সাহায্য করছে। লাস ভেগাসে সতীর্থদের সঙ্গে দীর্ঘ সময় কাটিয়েছি এবং প্রত্যেকের সঙ্গে আলাদাভাবে দেখা করেছি। আমার বিশ্বাস, খুব দ্রুত দলের সঙ্গে মানিয়ে নিতে পারব।”
মাঠের বাইরের একের পর এক বিতর্ক তাঁকে ইতিবাচক কিছু দেখতে সাহায্য করেছে কি না—এ প্রশ্নে ব্রিজেস বলেন, “আমি একবার একেবারে তলানিতে নেমে গিয়েছিলাম। ধাপে ধাপে পরিশ্রম করে আজকের অবস্থানে ফিরেছি। তাই এখন একটি বিষয়েই মনোযোগ দিচ্ছি—মাঠের বাইরে নিজেকে কঠোর নিয়মে রাখা এবং মাঠে সর্বশক্তি দেওয়া। আগেও বলেছি, আমি নিয়মিত মানসিক সহায়তা ও পরামর্শের কর্মসূচিতে অংশ নিচ্ছি, যা আমাকে অনেক সাহায্য করেছে। আলাদা করে একটি শিক্ষা বলা কঠিন; বরং জীবন সম্পর্কে অনেক উপলব্ধি হয়েছে। পুরোপুরি বাস্কেটবলে ডুবে থাকলে অন্য কিছু নিয়ে সাধারণত ভাবা হয় না। কিন্তু মাঠের বাইরের ঝড় এলে তখনই জীবনকে সত্যিকারভাবে চিনতে শুরু করেন।”
সর্বশেষ ও নির্ভরযোগ্য বাস্কেটবল সংবাদ জানতে আমাকে অনুসরণ করুন।